Um caso curioso agitou a redação do Los Angeles Times na última semana. Um “jornalista-robô” noticiou, via Twitter, um terremoto de magnitude 6.8, ocorrido na cidade de Santa Bárbara, no último dia 21/6, às 16h51. O problema é que a ferramenta publicou como novo um evento ocorrido em 1925.
Como ninguém sentiu a terra tremer – algo improvável para um fenômeno dessa magnitude –, eles decidiram investigar e descobriram que o “jornalista-robô” interpretou dados de forma errada antes de disparar a notícia.
De acordo com o Yahoo, a publicação usa o Quakebot, um algoritmo que busca dados no site da United States Geolocial Survey (USGS), agência americana que monitora terremotos, e publica notícias automaticamente de forma rápida.
Segundo o jornal californiano, um funcionário do instituto enviou um alerta de terremoto por engano, quando atualizava um mapa antigo no site da agência, fazendo com que o robô cometesse o erro. O Los Angeles Times tirou a notícia do ar e pediu desculpas a seus seguidores.
Apesar de não ter gerado nenhuma consequência mais grave, o fato reacende a discussão sobre sistemas desse tipo, e mostra que a ferramenta não é tão precisa e pode ser atacada por hackers que buscam levar cidades inteiras rumo ao caos.
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