Por Álvaro Bufarah (*)

O relatório The Infinite Dial 2025, elaborado pela Edison Research, confirma que os hábitos de consumo de áudio digital nos Estados Unidos estão em franca transformação e atingiram níveis históricos neste ano. O estudo, reconhecido como o levantamento mais duradouro sobre comportamento midiático digital no país, revela que o áudio digital − incluindo rádios online, streaming, audiolivros e podcasts − alcançou 228 milhões de pessoas com 12 anos ou mais, o equivalente a 79% da população dessa faixa etária.

O aumento da conectividade, o crescimento de dispositivos móveis e a consolidação de plataformas de áudio sob demanda são apontados como fatores-chave para esse desempenho. O dado de escuta semanal também reforça essa tendência: 210 milhões de americanos escutam áudio digital ao menos uma vez por semana, o que corresponde a 73% da população 12+, contra 70% em 2024. Esse crescimento reflete a crescente integração do áudio digital na rotina cotidiana, impulsionado especialmente pela penetração de smartphones (com 262 milhões de usuários) e smartvs (presentes em 75% dos lares).

Entre as plataformas mais populares, o Spotify lidera em notoriedade (87%), seguido por Pandora (85%) e Apple Music (77%). Já quando se trata de uso efetivo no último mês, Spotify segue na frente com 35%, acompanhado de YouTube Music (28%) e Pandora (17%). A disputa entre as plataformas de streaming tem se intensificado, com destaque para o crescimento do consumo em alto-falantes inteligentes, presentes agora em 101 milhões de residências. Entretanto, a escuta por esses dispositivos apresentou ligeira retração no último ano.

Os podcasts representam uma das áreas de maior expansão no universo do áudio digital. Em 2025, 158 milhões de americanos ouviram ou assistiram a um podcast no último mês − uma taxa de penetração de 55% da população 12+, contra 51% em 2024 e apenas 32% em 2020. Quando observamos o consumo semanal, o número chega a 115 milhões, consolidando os podcasts como um dos formatos de conteúdo mais populares da atualidade.

A familiaridade com o formato também é notável: 245 milhões de pessoas nos Estados Unidos dizem conhecer o termo “podcast”. Além disso, 70% da população americana já escutou ou assistiu a algum conteúdo em formato de podcast ao menos uma vez. A combinação de áudio e vídeo está ganhando força, com 48% dos entrevistados afirmando consumir podcasts em ambas as formas, enquanto 22% apenas escutam e 3% apenas assistem.

A plataforma preferida para escuta de podcasts é o YouTube (33%), superando Spotify (26%) e Apple Podcasts (14%), o que reforça o papel estratégico do vídeo na difusão de conteúdos sonoros. A mudança de comportamento evidencia um deslocamento da audiência para formatos híbridos e aponta para a necessidade de adaptação por parte dos criadores e distribuidores de conteúdo.

Na esfera do áudio automotivo, a digitalização dos veículos também impulsiona novos hábitos. Apesar do rádio AM/FM continuar predominante (74% dos usuários de automóveis), o áudio online (55%) e os podcasts (31%) já se consolidaram como fontes importantes de consumo dentro dos carros. A presença de sistemas como Apple CarPlay e Android Auto já está em 40% dos veículos nos EUA, e sua utilização efetiva alcança 33% dos motoristas, facilitando o acesso a streaming e conteúdos sob demanda.

A adoção de mídias digitais no carro mostra diferenças geracionais marcantes: entre os ouvintes de 18 a 34 anos, 84% ainda escutam rádio tradicional, mas 78% já consomem áudio online, e 54% escutam podcasts. Entre os mais velhos (55+), o rádio ainda lidera com 84%, mas o podcasting representa apenas 17% da audiência, o que indica uma lacuna de engajamento por faixa etária.

No ambiente das redes sociais, a pesquisa revela que 82% da população 12+ usa ao menos uma plataforma social, com o Facebook ainda liderando (66%), seguido por Instagram (48%) e TikTok (34%). A divisão por gerações continua evidente: jovens de 12 a 34 anos preferem Instagram e TikTok, enquanto faixas etárias mais altas continuam com forte presença no Facebook. O debate sobre regulação de redes sociais também ganha força: 48% dos americanos defendem a proibição do uso por menores de 16 anos, com apoio mais expressivo entre os republicanos (58%) do que entre democratas (45%).

Outro dado revelador é o crescimento do consumo de audiolivros, que atingiu 104 milhões de ouvintes em 2025, contra 36% da população em 2015. O avanço mostra como o público vem diversificando seu repertório de escuta, combinando entretenimento, informação e educação em formatos acessíveis e móveis.

O relatório reforça que o áudio digital, em suas diversas expressões, tornou-se um eixo estruturante do ecossistema de mídia nos Estados Unidos. A expansão contínua do consumo, a popularização dos podcasts e o uso de tecnologias móveis e conectadas apontam para uma reconfiguração do mercado. Assim como ocorre no mercado global de música gravada, a bifurcação entre plataformas de distribuição e produtores de conteúdo − além da crescente autonomia dos criadores − exigirá estratégias inovadoras para manter relevância, receita e público.

Você pode ler e ouvir este e outros conteúdos na íntegra no RadioFrequencia, um blog que teve início como uma coluna semanal na newsletter Jornalistas&Cia para tratar sobre temas da rádio e mídia sonora. As entrevistas também podem ser ouvidas em formato de podcast neste link.

(*) Jornalista e professor da Fundação Armando Álvares Penteado (Faap) e do Mackenzie, pesquisador do tema, integra um grupo criado pela Intercom com outros cem professores de várias universidades e regiões do País. Ao longo da carreira, dedicou quase duas décadas ao rádio, em emissoras como CBN, EBC e Globo.

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